Quando ho scelto di concentrare il nostro lavoro sugli alberi urbani e sui sistemi viventi, usando parole come natura, piante, giardini, terra, suolo e acqua, avevo una leggera preoccupazione. Specializzarsi in sistemi viventi potrebbe significare perdere progetti che richiedono un design di alta gamma? Che in qualche modo un ufficio esperto in alberi e suolo non possa anche curare i dettagli di oggetti in pietra o metallo?

Sospetto che questa preoccupazione risieda da qualche parte nella psiche collettiva di molti architetti paesaggisti. Eppure, è sbagliato.

C’è qualcosa di strano nell’assunzione che l’abilità nella progettazione di sistemi viventi limiti in qualche modo la capacità di progettare tutto il resto. Abbastanza strano, in realtà. Come se lavorare con le piante andasse a scapito della comprensione dei dettagli e dei materiali. In realtà, progettare con sistemi viventi è fondamentalmente un esercizio di problem solving. Richiede intelligenza dei materiali, pensiero sistemico e comprensione tecnica, qualità che sono al centro di una buona progettazione dei dettagli.

L’attenzione ai dettagli è molto importante per me, personalmente. Ecco perché abbiamo trasferito il nostro studio di progettazione a Firenze. Il rapporto italiano con il dettaglio è ora un’ispirazione che vedo e sento quotidianamente. È visibile negli edifici e nei loro componenti, nella moda, nelle belle macchine sulle strade o sui banconi dei caffè, negli oggetti di uso quotidiano. Avendo ristrutturato il mio appartamento da zero, ho capito come gli artigiani qui affrontano il loro lavoro. Sono seri riguardo alla qualità. Si assumono la responsabilità del loro lavoro. C’è un innato senso di rispetto nel modo in cui le cose vengono fatte, che si traduce in rispetto di sé, ed è bello farne parte.

Questo livello di cura ha migliorato la mia qualità della vita in modi difficili da quantificare. Mi sento più calmo, più radicato ed emotivamente sollevato da esso. Crea un ambiente che sembra ponderato, rispettoso e umano. Queste sono le stesse qualità che cerchiamo quando progettiamo spazi. Ha senso solo che ci circondiamo di esse.

Naturalmente, come architetto paesaggista, guardo più da vicino lo spazio urbano. Sono fortunato ad essere circondato da ambienti pubblici ben proporzionati e curati nei dettagli: luoghi modellati e rimodellati nel corso dei secoli a Firenze, Siena, Lucca e in città grandi e piccole in tutta la Toscana.

Lo stesso rapporto tra soluzioni basate sulla natura e attenzione ai dettagli è evidente in alcuni dei migliori paesaggi contemporanei. Alcuni ottimi esempi che ho visto sono Ground Zero a New York, con eccezionali dettagli in pietra e tecniche di piantumazione all’avanguardia sotto gli alberi. La famosa High Line non ha bisogno di spiegazioni. Questi sono solo due dei tanti esempi che dimostrano cosa è possibile quando una profonda comprensione dei sistemi viventi si combina con un alto livello di cura e attenzione.

Questi luoghi rendono qualcosa di molto chiaro. L’integrazione di sistemi viventi non diluisce la qualità del design.

La natura non sostituisce l’attenzione ai dettagli. La richiede.