In questo momento, siamo nel pieno della più calda ondata di calore che l’Europa abbia mai conosciuto. Le persone lottano contro temperature da record. E i record continuano a essere infranti — a volte di anno in anno o, come ora, diverse volte in una sola settimana.
Sono un sostenitore di città più fresche con oltre 20 anni di esperienza pratica. Gli spazi che progetto sono essenziali per una città ben funzionante. Gli spazi che l’aria condizionata meccanica non può risolvere. Gli spazi che determinano il successo o il fallimento della qualità della vita urbana. Con il clima che si scalda così rapidamente, è facile capire perché i progettisti di ieri non avessero previsto il caldo che affrontiamo oggi.
Aspettatevi un nuovo modo di pensare negli anni a venire.
Il Golfo è un’altra storia. Le capitali — Abu Dhabi, Mascate, Riad e altre — non sono estranee al caldo estremo. I loro quartieri storici, dove sopravvivono, sono stati progettati in risposta al clima, ma oggi sono solo piccole sacche. I quartieri moderni, nati nell’era post-petrolifera dell’aria condizionata, sono molto meno adattati al clima locale.
Ci sono, tuttavia, città nel Golfo che mostrano cosa può fare il buon design. Ho camminato per le strade di Isfahan, progettate per il caldo estremo. E avendo percorso altre grandi strade in tutto il mondo — Barcellona, Melbourne, New York — so per esperienza che il design fa la differenza, una differenza decisiva. La differenza tra sentirsi a proprio agio o meno. Tra voler uscire o meno. Tra essere pericolosamente in salute o meno. Non ho bisogno di essere convinto che il design faccia la differenza.
conoscere la differenza tra sentirsi a proprio agio o meno, voler uscire o meno, essere pericolosamente in salute o meno
Lavoro con un team impegnato nella creazione di città più fresche. È uno sforzo multidisciplinare, così come il nostro team: urbanisti, architetti del paesaggio, orticoltori e ricercatori di microclima. Una cosa che abbiamo imparato è che ci sono enormi divari tra la scienza, la teoria e la pratica. Anche se possiamo misurare e simulare, produciamo risultati significativi che si traducono nei migliori esiti progettuali?
Scriverò di come realizzare studi sulle ombre che non vengano archiviati come dati irrilevanti, ma utilizzati per informare il design e migliorare le prestazioni termiche degli spazi esterni.
Questo post fa parte di una serie continua sul comfort termico e sul placemaking. Un progetto di ricerca con la nostra partner del Green Different Network, la Dott.ssa Nihal Al Sabbagh – Fondatrice di Environas.
I consulenti producono studi sulle ombre per il solstizio d’estate, il solstizio d’inverno e l’equinozio. Vi siete mai chiesti perché proprio quelle date?
Prendiamo il solstizio d’inverno. Sapere dove cadono le ombre in quel giorno è utile per capire il comfort termico? No. Cade nel mezzo della stagione fresca, quando stare seduti o camminare all’aperto è piacevole sia al sole che all’ombra — non c’è un problema di comfort da studiare. E se l’obiettivo fosse il giorno più freddo, il solstizio non lo è; il freddo arriva settimane dopo, a gennaio. Il solstizio è il giorno più corto, non il più freddo.
Il solstizio d’estate è marginalmente più significativo. A oltre 43 °C, l’ombra sottrae calore alla luce solare diretta, ma la temperatura dell’aria e l’umidità rimangono oltre il livello di comfort. Perché studiare le ombre in un giorno in cui nessuno sta seduto fuori? Inoltre, non è nemmeno il giorno più caldo; il picco di calore cade intorno al 31 luglio. Gli equinozi sono punti di metà percorso del calendario, non eventi legati al comfort. Nessuna di queste quattro date è stata scelta perché rappresenta il momento in cui uno spazio passa dall’essere utilizzabile a inutilizzabile.
Quel punto di svolta — il periodo intermedio o “shoulder period” — è il momento in cui l’ombra fa la differenza nel comportamento. Gli studi sulle ombre in queste date informano e influenzano in modo significativo gli esiti del design. Non abbiamo mai visto un brief per uno studio sulle ombre che richiedesse questo — quindi ne abbiamo scritto uno noi.
Stabilire dove e quando l’ombra è necessaria per rendere utilizzabili gli spazi esterni e dimostrare come il progetto del paesaggio estenda la stagione di utilizzo all’aperto. Lo studio deve dimostrare come le analisi delle ombre abbiano informato le decisioni progettuali.
Studiare i periodi intermedi — le settimane ai due lati dell’estate in cui uno spazio passa da confortevole a non confortevole — non i solstizi o gli equinozi. Le date variano a seconda dell’attività, perché una persona che cammina genera più calore di una seduta.
Il solo mezzogiorno solare non coglie il modo in cui le persone usano lo spazio. Studiate gli orari che corrispondono al programma. Ad esempio, per la ristorazione e gli spazi pubblici attivi, 08:00, 13:00 e 18:00 (mattina, pranzo, prima serata). Le ombre si muovono durante il giorno, quindi ogni ora è importante a sé stante: un caffè per la colazione ha bisogno di ombra al mattino, una terrazza per il pranzo ne ha bisogno dall’alto a mezzogiorno, un locale serale ne ha bisogno tardi. Il mezzogiorno è il momento più impegnativo per il comfort, ma non sostituisce gli altri — abbinate l’ombra a dove e quando ogni spazio viene effettivamente utilizzato.
La tabella seguente mappa le attività e le date di studio, spiegando lo scopo di queste combinazioni.
Tipo di utilizzo | Data/e dello studio | Perché questa data |
|---|---|---|
Seduta — discrezionale (ristorazione, posti a sedere) | Pre-estate: ~inizio marzo Post-estate: ~metà novembre | I confini della stagione in cui è confortevole stare seduti — dove l’ombra decide se uno spazio viene utilizzato e sposta ogni confine verso l’esterno. Quanto dipenda dal sito; va quantificato. |
Gioco — discrezionale (parchi giochi, aree attive) | Finestra di comfort: solo da fine dicembre a fine gennaio circa | Questi devono essere ombreggiati a prescindere — per la protezione dai raggi UV, non per il comfort. La pelle dei bambini è vulnerabile e i raggi UV rimangono alti durante i mesi freschi e affollati, quindi ombreggiate i parchi giochi indipendentemente dal calendario termico. |
Camminata — percorsi discrezionali (passeggiate, strade commerciali) | Pre-estate: ~metà febbraio
Post-estate: ~inizio dicembre | La finestra di comfort per camminare è più stretta di quella per stare seduti. Le persone passeggiano qui per scelta, quindi il comfort governa ancora l’uso. |
Camminata — percorsi obbligatori (sentieri, ingressi, aree di sosta) | Giorno più caldo: ~31 luglio (non il solstizio) | Questi devono essere ombreggiati a prescindere — è una questione di salute e sicurezza, non una scelta di comfort. Lo studio del caso peggiore non serve a decidere se ombreggiare; dimostra che un requisito obbligatorio è soddisfatto. |
Conformità (se richiesto da un sistema di valutazione) | Solstizi / equinozio | Mantenere solo per soddisfare il sistema — un prodotto separato, non un’analisi che guida il design. |
Uno studio sulle ombre mostra dove cade l’ombra e quando. Non simula il comfort, che dipende anche dal vento, dall’umidità e dal calore radiante delle superfici circostanti. Trattatelo come un’indicazione forte, non come il quadro completo.
Laddove sia necessaria una maggiore precisione, commissionate una simulazione del comfort termico (ENVI-met, Ladybug o simili) come strumento di progettazione, non come una semplice casella da spuntare. Può verificare se una particolare copertura, piantumazione o orientamento dell’edificio estenda la stagione più della sola ombra, e intercetta presupposti errati — spazi che sembrano ombreggiati all’ora giusta ma rimangono caldi per il calore radiante delle superfici vicine. Uno studio sulle ombre da solo non lo mostrerà.
Abbonati per ricevere gli ultimi articoli inviati alla tua e-mail.