Università di Sohar
L’Università di Sohar stava pianificando un nuovo campus sulla costa di Batinah in Oman e lo voleva verde. In una regione dove l’acqua è il vincolo per tutto, questa ambizione porta con sé un problema. Un campus verde deve essere irrigato, e da dove proviene quell’acqua decide se il campus è una risorsa o un ulteriore carico su un sistema già sotto stress. Questo era il problema che siamo stati chiamati a risolvere.
Quella costa è un paesaggio agricolo ricco di erba medica, lime, banane, mango e papaya.
L’acqua proviene dal sottosuolo, scorre dalle montagne Hajar e viene pompata per irrigare i campi. Questa terra è coltivata da generazioni. Ora le cose stanno cambiando.
Viene prelevata troppa acqua. La falda freatica si sta abbassando, l’acqua marina sta avanzando e il terreno produttivo sta diventando salino. Alcuni campi hanno già ceduto.
L’agricoltura non è mai stata il problema. Il problema è prelevare più di quanto l’acquifero possa ricostituire. Entro quel limite, il sistema si sostiene da solo. Oltre, il sistema collassa.
Il terreno immediatamente intorno all’università è ancora verde e ancora produttivo, e quel carattere è ciò che volevamo per il campus. Ci siamo posti un secondo requisito allo stesso tempo: il campus non doveva peggiorare il problema dell’acqua.
Acqua, senza attingere all'acquifero
Il campus che abbiamo progettato è verde, ombreggiato e piantumato, cortile dopo cortile. Niente di tutto questo avrebbe significato molto se l’irrigazione avesse attinto alla stessa falda freatica.
La soluzione non era usare l’acqua disponibile con più attenzione. Era lasciarla completamente intatta.
L’università funziona con acqua desalinizzata indipendentemente da ciò che fa il paesaggio. Una volta che quell’acqua è passata attraverso gli edifici, viene trattata in loco e riutilizzata, questa volta per il paesaggio. L’acquifero non viene toccato e il paesaggio non aggiunge nuova domanda d’acqua.
Il trattamento avviene nei letti di fitodepurazione, che sono zone umide artificiali. Si presume comunemente che siano le piante a fare la pulizia. Non è così. Le comunità microbiche nella zona radicale scompongono i nutrienti e gli inquinanti, mentre le piante forniscono ossigeno e la struttura fisica di cui quelle comunità hanno bisogno.
Durante l’anno accademico, il campus produce abbastanza acqua trattata per irrigare il proprio paesaggio.
Niente di questo tipo e scala era stato progettato in Oman, o in qualsiasi parte della penisola arabica. A mio parere, all’epoca non c’era niente di simile in nessuna parte del mondo.
Il risultato è un campus verde, più fresco e più confortevole, che si percepisce come appartenente al luogo in cui si trova. È anche una risposta concreta a un problema serio in un clima arido.
Scopri di più su Sohar University nella nostra pagina del progetto.
Crediti
Ahmed Al Roshdi ha gestito il progetto per l’università e ha portato la visione e l’impegno per la sostenibilità. Wolfram Sievert, maestro delle zone umide artificiali, ha progettato i sistemi di fitodepurazione.
Laith Wark (narratore) è partner di NatureCulture. Ha guidato i sistemi viventi e la progettazione dell’identità del luogo presso l’Università di Sohar.