Uno sviluppatore con la missione di portare più natura in città ha invitato NatureCulture a presentare delle idee per uno degli svincoli più importanti di Dubai: il Trade Centre Interchange, attualmente in fase di demolizione e ricostruzione come sistema di cavalcavia multilivello che non farà che accentuare l’impronta visiva di un paesaggio autostradale già pesante. Il brief è iniziato con una singola domanda: come progettare con la natura alla scala dell’infrastruttura stessa, mitigando l’inquinamento atmosferico e l’effetto isola di calore urbana. Inaspettatamente, è stato il pensiero incentrato sulla natura dello studio a portare alla creazione di qualcosa di più: un santuario verde nell’ultimo posto in cui ti aspetteresti di trovarne uno.
L’acqua cade sulla roccia, un cenno alla storica cascata — ormai scomparsa — che un tempo dava identità alla vecchia rotonda del Trade Centre. Il suono dell’acqua che cade è immersivo, sfacciatamente forte, e avvolge i visitatori in un’esperienza stratificata dall’alto verso il basso: il fogliame sopra la testa, una forte presenza di pietra che funge da silenzioso contrappunto ai cavalcavia in cemento sovrastanti.
Sopra la chioma, la foresta diventa un elemento attivo dell’infrastruttura per la qualità dell’aria. È dimostrato che gli alberi riducono gli inquinanti atmosferici stradali, catturando il particolato — fino alle particelle ultrafini che viaggiano più in profondità nei polmoni — e rendono al meglio quando sono piantati vicino alla fonte di inquinamento. La chioma che raccoglie gli inquinanti viene periodicamente pulita da un sistema di lavaggio robotizzato — in parte manutenzione, in parte performance. Una nebulizzazione drammatica e l’illuminazione trasformano il ciclo di pulizia in uno spettacolo notturno, una piccola opera d’arte performativa che dà forma visibile alla connessione natura-cultura: la cura per la natura, in mostra, come segno di una leadership illuminata.
Il viaggio attraverso la foresta è costruito sul contrappunto. Proprio mentre i visitatori si immergono nella natura, una struttura panoramica a forma di ago, allineata sull’asse centrale dello sbalzo di One Za’abeel, incornicia una vista drammatica della torre vicina — proprio di fronte al suo sbalzo da record — offrendo un nuovo modo di vivere un pezzo straordinario di architettura. È un momento che lega la foresta dello svincolo all’architettura circostante, tenendo la natura e la città nella stessa inquadratura.
